Les ateliers "Mémoire" au sein des maisons de retraite

Lorsque la structure le permet

(parc où nous pouvons mettre notre matériel, attacher et préparer les chevaux en toute sécurité),

nous nous déplaçons dans les maisons de retraite.

L'occasion pour les plus anciens, ayant pour la plupart travaillé jadis avec des chevaux,

et étant parfois touchés par la maladie d'Alzheimer,

de revivre et donc de se remémorer des instants qui ont un certain parfum du passé.

Une madeleine de Proust en somme, à différents niveaux sensoriels : 

la vue des chevaux, le toucher de leur pelage,

le bruit de leurs fers sur le macadam, l'odeur d'un tout frais crottin, ...

L'atelier "Mémoire" est mis en place en coordination avec un encadrant de la maison de retraite.

Il peut ainsi proposer à ses résidents des activités préparatoires à notre visite, 

mais également par la suite poursuivre l'atelier

(sur la base des ressentis, de photos prises ce jour, ...)

Une fois Sim et Stella immergés dans le lieu de vie des résidents,

ces derniers ont l'occasion de les observer (voire participer, quand celà est possible) 

au pansage, au garnissage, et à la mise à la voiture.

Quel bonheur d'entendre dès lors :

• des remarques sur la façon dont sont préparés les chevaux : "on faisait plutôt comme ça", "il faut s'y prendre de telle manière".
• des connaissances sur le matériel : les parties du harnais sont connues et leurs noms sont énumérés ! Des différences sont relevées entre le matériel moderne et celui qu'ils avaient coutume d'utiliser ( collier / bricole,  cuir /synthétique)
• Sim et Stella sont parfois même rebaptisés par le nom des chevaux avec lesquels ils travaillaient, et devaient avoir une certaine complicité. 

L'atelier inclut bien sûr une promenade en calèche autour de la maison de retraite,

ce qui permet généralement aux personnes âgées de parcourir leur propre village.

Les souvenirs reviennent, à la vue de certains habitants, au détour d'une rue, en face d'un jardin ...

les occasions ne manquent pas de discuter de la vie au village, 

d'observer des rangs de pommes de terre trop serrés et de nous soumettre un vieil adage, ...